パンダの歴史！発見から世界に広がるまでのヒストリー

中国を代表する動物であるパンダは、今では世界から愛される存在です。

長い歴史の中でパンダという存在が、世界からどのように見られてきたのでしょうか。

パンダの歴史を紐解いていきましょう。

古くから中国に生息していた

パンダの歴史は古く、最新の研究では起源がヨーロッパにあると判明しています。

中国にパンダの祖先がやってきたのは、約800万年前です。

中国の古い文献には、パンダと思われる動物がたびたび記述されています。

『書経』では「貔」、『詩経』では「白羆」、ほかにも「貉」「貘」など様々な呼ばれ方をしています。

パンダは古くから中国に生息し、人々に存在を認識されていたようです。

【1869年】フランスの宣教師が毛皮を発見

1869年、フランスの宣教師アルマン・ダヴィドが、中国で現地人が持つパンダの毛皮を発見します。

博物学者でもあったダヴィドは、後に標本をフランスに送り、パンダの存在をヨーロッパに知らせました。

そして博物学者アルフォンス・ミルヌ＝エドワールが、ダヴィドの標本を見てレッサーパンダとの類似点を指摘します。

それまで単にパンダと呼ばれていたレッサーパンダと区別するため、ジャイアントパンダという呼称を用いました。

ダヴィドがパンダの毛皮を見つけた3月11日は「パンダ発見の日」とされています。

【1920年代】狩猟ブーム到来

パンダという珍しい動物がいると知り、毛皮を手に入れようと中国まで狩猟をしに行く人々が現れました。

そのようなスポーツハンティングで乱獲され、パンダは個体数を減少させます。

狩猟ブームは、1930年代に中国が狩猟を禁止するまで続きます。

【1936年】パンダがアメリカに渡る

1936年、アメリカのファッションデザイナー、ルース・ハーネスが初めて生きたパンダを中国国外に連れ出します。

アメリカに渡ったパンダのスーリンは、ブルックフィールド動物園で脚光を浴び、メディアにも大きく取り上げられました。

パンダがアイドルのような存在になったのは、この頃です。

【1961年】WWFのロゴマークに採用

1961年に設立された世界野生生物基金（World Wildlife Fund）のロゴマークに、パンダが採用されました。

後に名称が世界自然保護基金（World Wide Fund for Nature）となるこの団体は、何度かロゴマークが変更されましたが、いずれもパンダのデザインです。

WWFは世界最大規模の自然環境保護団体。

言葉の壁を越えて愛されるシンボルとして、パンダが選ばれたようです。

世界から愛される存在へ

1950年代から中国は、外国に友好の印としてパンダを送り始めます。

俗にいう「パンダ外交」です。

日本には1972年、カンカンとランランが上野動物園に来園しました。

ワシントン条約で個人間の取引が禁止されているパンダですが、現在では中国からのレンタルという形で、様々な国にパンダがいます。

また、中国で野生のパンダを保護する活動が活発になり、順調に個体数が増えています。

これからもパンダは、世界から愛される存在であり続けることでしょう。

おすすめの書籍

さらに詳しくパンダの歴史を学びたいと思った方に、おすすめの本を3冊紹介します。

どれも読み応えある、パンダの情報が詰まった内容です。

パンダが来た道 人と歩んだ150年

パンダが世界に発見されてからの150年を紹介する1冊。

体系的にパンダのヒストリーを知りたい方におすすめです。

パンダが日本にやってきた！

パンダ来日50周年を記念したフォトブックです。

日本国内におけるパンダの歴史を振り返ります。

中国パンダ外交史

中国がおこなってきたパンダ外交の歴史をまとめた1冊。

パンダと政治に関連する、少し大人向けの内容です。

まとめ